Quintin's Bridges and Footprints

來到聖多美島上，滿一個星期了。來自非洲大陸的沙塵暴，在前天下午總算有散去的景象，沙灘上的海水恢復了較接近湛藍的顏色；遠方的視像也不在朦朧不清，原本還以為，這些塵霾在赤道無風帶的聖多美普林西比會需要近一個月的時間才能散去，沒想到一個禮拜的光景，這個美麗的小島又漸漸的恢復原本的面貌。

這裡到底是怎樣的一個地方？對於剛報到的新生我來說，不但說不出個完整的面貌，即使說出個景象，也會有以偏蓋全之嫌，更何況目前我的葡文目前暫時還不出了太遠的門，自然對這裡的瞭解也有限。這裡的人們通常都挺早起，六點多的窗外，就傳來車子往返的聲音，也可以聽見小朋友沿路嘻笑打鬧的聲音，在車上隨著其他醫師去聖多美市市中心採買時，會發現過去葡萄牙在這裡殖民四百多年的期間，所遺留下來的一些傳統建築，目前都還座落在聖多美，只是大多年久失修，油漆斑駁或是圍牆殘破不堪。農產品交易就以Mercado Municipal為中心，唯一的麵包店也在附近，其餘的小商店也都在這這鄰近區域，大多的人都是用行走的，但是路上也有不少來來往往的計程車小黃。這裡的人們大多穿著涼鞋或脫鞋以適應這裡當地的氣候；婦女都用頭頂著貨品在街上行走；小小孩通常跟著媽媽在市場或是商店裡一起兜售物品，而除了主要的幹道外，其他的都是黃土為底黃色泥土，有點凹凸不平的小道路。主要的幹道部份是沿著海岸興建的，坐在車上可以欣賞好一段海景，下午的時候，也可以看見許多小朋友在海邊游泳嬉戲，可惜的是路上常能看見許多被壓扁的螃蟹成為車輪下的亡魂，這不經讓我們想起來，在台灣墾丁，似乎也有生物遭此不幸，在黑黑的深夜裡，爬行經過過去屬於他們的土地，然後突如其然地慘遭車輪壓扁的伺候。

美麗的海岸，總是對海島的第一印象。但是來這邊沒多久，就常被告誡不要隨便下去，因為前輩們說這裡的人們會在海邊隨意大小便或是棄置垃圾。從現代衛生角度看起來是一種非常不衛生且落後的行為，但有時我總想在過去的時代，把排泄物還給大地，不是一種很自然的行為嗎？或許那時候的人沒那麼多，不可分解的垃圾也沒那麼多樣，雖然現在這樣的行為或許有需要改進和檢討的空間，但是應該不應該只用「落後」或「不文明」的形容詞來冠上一個負面的印象，只是因為它不符合度假小島上的陽光、潔淨的白色沙灘的想像。

不少人說，這個地方再過五十年，還是一樣。花了一個晚上，看完了「60分鐘快讀台灣歷史」這本書，台灣的確在接受美援之後，十幾年內從原本只有農業，發展成有輕工業、重工業到現在的資訊科技業，五十年前的台灣，在外國人的眼中不知道是怎樣的一副德行，難道是因為我們台灣人比較勤奮、努力，所以我們才有現況的嗎？其實我們也是歷經日本統治五十年，和長久的國民政府高壓統治，所以在這之後，泛稱的台灣人到底被養成什麼樣的性格呢？過去，我們也是有黨庫通國庫，要不得的紅包文化和貪官污吏，在西元兩千年台灣有了第一次的執政黨輪替，那麼未來的聖多美會什麼都沒有改變嗎？很多人說這裡的政府只想拿錢，但是什麼都不想做；有人說這裡的人工作態度鬆散，不認真，能卡多點油就想多卡點油，我想這或許是事實，但是我也相信有部分的政府官員是在努力的；有部分的人工作態度是很認真的，或許這就是我們的大眼小眼放在哪裡的差別。或許，這樣的激動，來自自以為是的惻隱之心，畢竟我還未曾真正跟這裡的人們互動過，但在這之前，我寧可把所有的想像都暫時放在一邊，以全新的心態來面對這個目前還算陌生的環境。

在這裡到底有哪些生活不方便呢？這禮拜中除了一次的跳電，還有今天的停水外，這裡的氣候跟台灣春夏季很類似，海風吹起來不黏人，陽光不螫人，海浪也不大，食物的種類雖然不及台灣多樣化，但也不算匱乏，這裡是一個美麗的小島。