Quintin's Bridges and Footprints

星期日，連教授仍然不放棄出訪的機會，目的地是Cantagalo省的Ribeira Afunso。之前去斑鳩島時，曾經路過，不過那時對我來說，充其量只是個地名罷了，而這次我們是要前往當地抓瘧蚊的孓孑。這個地方從我們住的Agua Grande省往南走，會路經Mezoxi省的一小部分，大約一小時的車程，比起昨天的Boa Esprança，Riberra Afunso是在柏油公路旁鄰近海邊的一個小部落，所以一路上順暢許多。去年因為在這裡的路旁有許多積水，發現了不少孓孑，所以連教授決定拜訪這裡希望會有大收穫。順道一題，還記得昨天的錄音機嗎？今天播放的是日本軍歌，因為連老師說以前他要出國出差的時候，朋友送了他五捲日本軍歌，他那時聽了精神大振，充滿勇氣，到現在還是很喜歡阿！

村落座落於海邊，旁邊有一條河流，在住屋之間，有一大片的濕地(沼澤或泥巴地)，這裡便是我們的採集地。有許多好奇的小朋友，圍著我們看東看瞧西，到最後忍不住好奇心，也拿著小塑膠碗幫忙舀水抓孓孑。而這邊我也上了一課：傳播瘧疾的剛比亞瘧蚊除了水外，還需要陽光的照射加溫，所以一般的死水(Permanent water)其實孓孑數量不比小爛泥巴池(temporary water)的多，因為小池子加熱快，溫度高，繁殖也快；大池子水多，反而水溫偏低，繁殖慢。在temporary water裡水乾的快，自然危險度有就增加，不過瘧蚊使用以量取勝的策略來彌補這風險性，看來自然界真的很神奇。

其實，今天對我最大的收穫，除了拜訪了Ribeira Afunso外，也終於知道撲滅瘧疾計畫的「精神」所在。過去幾個月來，台灣執行的噴藥是在「室內」的亞滅寧噴灑，目的在消滅在室內活動的瘧蚊，那麼室外的瘧蚊怎麼辦呢？依據研究，瘧蚊叮人的時間是晚上9~11點為主，而受感染者又以小朋友最多，連教授說這時候大部分的小朋友都已經在家裡啦！所以傳播瘧疾的罪魁禍首就是室內的瘧蚊，把室內的瘧蚊殺死是這個計畫的主要目標。這時候你一定會問，如果有瘧蚊飛進了家裡，那怎麼辦呢？沒關係，牆上的亞滅寧這時候就會發揮功用，把瘧蚊給解決，在平均間隔吸血的三日內，瘧疾原蟲還來不及完成生殖週期，就先往生了。至於室外的瘧蚊或是孓孑，並不是我們監控的目標，只要把有帶原機會的室內瘧蚊撲殺，然後在治療人身上的瘧疾，那麼野外瘧蚊再去叮豬、叮狗，對我們也不會有影響了。以前我以為噴藥後，瘧蚊就會被我們撲滅的觀念，根本就是個大錯誤阿！

既然這不是我們監控的目標，那麼我們幹嘛還去抓孓孑？。原來，主要是要抓回去實驗室養的，連教授說據研究，抗藥性會在繁殖的第十代發生，而瘧蚊兩個月可繁衍三代，所以在噴灑藥半年後(也就是約繁衍九代了)，恰好是要作抗藥性實驗的時機，所以現在在野外採孓孑，只要是為了作抗藥性實驗。

回到了實驗室，我第一次親眼、親自透過放大鏡看瘧蚊，知道了瘧蚊和家蚊的區別—就在那翅膀邊緣的規則的黑白斑塊；也看到了活體的瘧蚊和其他蚊子的孓孑—瘧蚊孓孑沒有呼吸管，終於瞭解為什麼其他的家蚊、埃及斑蚊的孓孑都是倒立垂直於水面，而瘧蚊孓孑卻是平貼於水面。雖然也不是了不得的什麼事，回國後也不見得用的到，但是總覺得這樣的經驗很新奇，也很難得，如果以前寄生蟲這樣學，我一定不會坐在昏暗的大講堂內，拼命的猛點頭，第一次對「瘧疾」有比較概觀的瞭解..