「文明」的字眼，似乎常在我們日常生活中提及，彷彿我們歸屬於「文明人」的一方，是與生俱來的。但矛盾的情感是，當人身處這個環境時，時而會被這個社會裡的無拘無束，充滿歷險和驚奇的生活所吸引，但是又對遇見的「野蠻」、「粗糙」、「粗魯」感到厭惡。所以我們站在文明一方，充分運用我們的自我意識，享受符合我們想像的，鄙棄不符合「文明」的東西。文明似乎是一種概念，透過這個概念，我們可以強調我們以引為豪的東西，然後一方面鄙視「不文明」，但又把它美化成遙遠和異國情調。
不知道「文明」這詞是怎麼滲入我們的概念裡的。仔細想想文明到底代表哪些東西，大概是有可以通宵達旦的電力，乾淨無虞的自然水，暢遊虛擬世界的網路，精緻裝飾的餐點，禮應進退的規範，大概就是包括近代以來西方社會取得的成就，超越了前代或同時代尚處「原始」階段的人們。所以當我們指稱某地方文明或是非文明時，大概參考點就是這些技術水準，禮儀規範，和科學知識的世界觀。所以文明的指稱是有比較性的，而且是群體性的，大多的時候我們都使用來區分文明或是非文明的群體，但是當我們想到文明時，為什麼會想到這些一般共有的觀念呢？似乎是一種流行、時髦的語言，而不是嚴肅學術殿堂的用語。因為，文明所代表的觀念，代表了人們共同經歷，當從小接觸文明這回事時，就似乎共同體驗了從原始社會經歷到文明社會的過程，雖然從未處於「非文明」的社會中，但卻早已學會如何使用「文明」這個詞彙。
那文明是怎麼產生的呢？從過去專制統治的時代，反對政府和權勢的非理性的影響，試圖建立一個理性的、開明的管理機制，按照理性來管理，而文明這一概念的形成就是這些表達方式的一種。社會的進程與自然現象一樣有其自身的發展規律，政府不能任意做出規定，人們為不斷進步的改革過程中的某一個觀點創造了一個固定的概念，即「文明」。
因此，文明不僅僅是一種「狀況」，而且是一個「過程」，這個過程是為了要反制過去的專制和不理性的管理專制產生的，但是好像我們卻自大的以為，這個過程在我們自己內部已經完成、定型，然後用文明的結果來炫耀自己，以為自己的天賦高於他人，卻忘記其實過去人們花了數百年的時間在進行「文明化」的過程，我們只是恰巧位於數百年後的時間點上。過去的歐洲國家，把自身的優越感和文明的意識作為殖民統治辯護的工具，雖然現在不如以前昭然若揭，但是我們卻反過然把這樣的優越文明意識，用在別的社會身上，甚至會用過去貴族統治階級用的「禮貌」和「開化」來形容、貶低。更無知的是，很多人高高站在文明的高台上，一副專家口吻的發表高論否定別的社會文明化的可能性，因為他們不瞭解文明是一個動態的過程(進程)。
他們黑人阿…..就是懶散，沒有紀律；他們其實不笨，點一下就通了；黑人就是要盯著，不然他們會亂來；對黑人不用太好，偶而就是要用鞭子鞭策一下，就會乖乖的…
這樣的話語可能同時間會從一個人的嘴巴裡說出來，我已經恨透「黑人」如何的話，為什麼不用當地人呢？這就是一個身為一個外來的文明人的視角….
Quintin's Bridges and Footprints 
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