Quintin's Bridges and Footprints

病魔退卻的歷程，這樣的書名，對於我來說還挺具吸引力的，不過這種書名也很像當下在醫學院流行的醫學人文通識課程的內容。這本書伴著去年的耶誕節從台灣起飛的飛機到聖多美接近四天的航程。

基本上這本書是以時間的脈絡作為這本書的架構，但卻不是像醫學史的書籍一樣，從古說到今，在時間的長軸上，仍用不同的主題，例如—「巫術」、「製造出來的女巫」、「作家的醫學精神」、「輸血：盲目的和科學的」、「放血：愚昧的英雄療法」、「護理：基督教的貢獻」作為描述的縱軸。所以，雖然沒辦法巨觀地從古至今看到醫學的發展，但是卻可以看到每個主體下的歷史演進，所以，技術上這本書還蠻適合挑選有興趣的主題來閱讀。

這本書閱讀起來很輕鬆自在，不過也讓我知道很多有趣的小故事。譬如對於放血治療，雖然以前就知道十七十八世紀的流行治療方法，但是卻不知到過去的醫學界是如何堅持放血的「益處」，也很難相信原來喬治華盛頓(Gerog Washington)最後也是死於放血這聰明的英雄療法；輸血的歷史也走的不怎順暢，從體液說到對血液的神秘崇拜，我們竟然盲目的做了幾百年的盲目輸血，直到20世紀我們才開始懂得有不同血型這回事！

在醫院裡，很強調的理學檢查中的扣診(Percussion)和聽診(auscultation)，在書中我們也有描述。原來扣診(Percussion)是維也納醫師Leopold von Auenbrugger花了七年的時間，在病人身上東敲西敲的結果(1761年)；而聽診更是到1819年才發表的成果，而原本這些可都是法文的描述—rales、bruits、pectorloquy、fremitus、egophony。

對於近來的安樂死，書裡面用「救治病人」和「無痛苦致死」的章節來敘述，從歷史的角度來描述所謂的無痛苦致死(euthanasia)，在1516年的書籍Utopia就有描述到這樣的觀念。而在這裡，我也才知道原來佛洛伊德晚年受到上顎癌的折磨，最後是在學生和朋友的協助下，服用了嗎啡完成了向他活著一樣的死去的願望。當然，短篇內容要來論述安樂死當然是不夠的，但是最為以歷史觀點來看看安樂死的過往以現在，其實我覺得還是挺有趣的。

其實，我只是摘錄了書中的一小部分內容來跟大家分享，書中還有很多有趣的部分，譬如鴉片過去是多麼被醫師們推崇其神奇萬能的治療效果，和對文學創作的關連；紅十字會的興起等等，都頗新鮮。所以，如果你是一位醫學生，我想會很有興趣瞭解醫學的另一章；如果你不是，那也沒關係，這本就像一本大眾通俗的科普書一樣，不但有知識性也有趣味性。

最後，要提的事這本書是簡體字，中國的山東畫報出版社發行的。