Quintin's Bridges and Footprints

「瑪土撒拉的密謀」，當我的眼光掃過書店架上的書名時，略微抓住了我的注視。因為書名看起來像是一本推理偵探小說，但是沒想到書本的副標題是顛覆高齡化社會的迷思，這樣一來就讓我更有興趣翻閱它到底說了些什麼東西。

社會人口年齡老化其實不是什麼大新聞了，台灣這幾年也遭受到這樣的衝擊，少子化和老化的人口也變成了我們要面對的社會問題。作者想要指出的是，截至目前為止，雖然統計學或是新聞不斷的揭露這些事實，但不論是政府或是個人，似乎把個人變老當作統計部的書面資料，卻沒有正式老人化社會可能會帶來的災難。更新者，作者把目前對老人的「錯誤」印象，視為一種「老人種族主義」，而存有歧視老人意識型態的年輕人，卻沒有想到這跟他們的未來都有關係。所以，作者認為這是一種世代的戰爭，雖然沒有武器和軍隊，但是卻是摧毀老年人對於外貌、五官和理解力信心的戰爭。

作者Frank Schirrmacher(法蘭克‧施爾瑪赫)是德國人，當然特別關心德國人口老化的問題。老年化的社會要怎麼想像呢？作者提到：「表親減少，四到五代長輩都活者」的垂直家庭結構，這樣新的家庭結構，會形成全新的親屬關係、金錢往來關係、家庭間的物質與文化組成，甚至會建立新的規範與禁忌。

這之中呈現一個問題，我們必須重新找出「老人」的意義，也就是把老化當成文明的一部份，畢竟我們已經改寫了生命的方程式，未來的老人會發展出自己的慢速文化、觀點和優先順位，我們必須有新的生命時間表，不能用病態觀點出來來看待老年，不然未來的老化社會是一場災難。

醫師其實也是解決「變老」問題的身份之一，我們所見所及，不論是化妝品、運動、醫藥美容、健康食品等等，彷彿創造了另外一個不可冒犯的圖像，強烈的暗示年輕貌美的象徵。我覺得有趣的是，年輕的意識型態到底怎麼毒害大家，除了數以萬計的化妝品和美容廣告外，包括孩子們聽的童話故事(老人喜歡吃小孩子，譬如糖果屋)，或是電影裡，總是出現在醫院、老人院、買要吃藥的場景。

到底人們對於年齡與能力之間抱持怎樣的關係呢？顯而易見的我們的假定這兩者之間是負面關係，那麼就像作者所強調的，這個社會對於老人懲罰比老人平均生理條件的降低嚴重許多，無奈的是我們前四分之一的人生決策幾乎都是依考試、測驗和可衡量的績效，但我們人生後半多的生存，卻必須取決於成見、直覺和統計平均值(P62)。「退休」與「老化」原本不是劃上等號的，但是在生物醫學的客觀觀點主宰下，退休已經被視為「不再有能力從事積極的工作」，作者認為在二十世紀的工業社會所需要的功能性的人類，產品和人類都有其生命週期，總是需要被替換。社會上的既有偏見，讓我們詆毀「老年」，而這部分起因為過去的社會從來沒有經歷過「老人」當家的狀態，但是如果以後都是老人當家時，那是怎麼樣的一副景象呢？

比較極端的想像是，人數越來越多的老人，也會帶來社會經濟成本的計較。台灣十年來的健保下，實在不敢想像老年照護的問題。書中提到，美國健康部長說：「生命中最貴的一天就是你過世的那一天」…健保費用中的百分之七十到九十都是花在生命中的最後那幾個月。當然，這樣的數字分析是很殘酷的，但是面對經濟、道德和社會三方面的糾結，當我們在爭論「安樂死」的道德問題，或許有一天我們就得要處理節省社會成本，為了社會或國家慷慨赴安樂死的議題。

這本書不斷的強調，人口老化不是只是一個統計問題，將來要面對的，是經濟、社會和個人心理層面的問題。過去，從來沒有人以身為老年人的身份來論述老人問題，所以往往以年輕人的身份(年齡)來看待這個「不正常」的身份，從今而後，我們需要從負面的老人形象禁錮中解放出來，以正面積極的態度來面對老年，就如同我們學習如何面對死亡，我們需要一個全面活出老年的模範，而不僅只是少數的個例。

想想看我們，出生在20世紀，然後現在生活在21世紀，或許我們只偶然想過「自己」要怎麼面對老年。老年是個變化，只不過如果我們沒有心理準備，或許他會變成一場災難…..