Quintin's Bridges and Footprints

有人說，台灣有兩個地方，從那來的人都會很以自己是「在地人」為傲，那就是宜蘭和新港，這兩個地方都曾經因為十年前左右的社區總體營造而聞名，而這兩個禮拜，我就在新港。印象中，嘉義市距離新港不遠，但是印象真的不深，只知道新港有個陳錦煌醫師 、媽祖繞境的奉天宮 ，還有高中一年級的時候，有個來自新港的同學，可惜他後來就讀社會組，所以也沒有機會拜訪新港。高中的時候，也有一些來自北港的同學，那時候我還真的搞不懂新港和北港有什麼差別，後來從他們口中才知道原來新港是屬於嘉義縣、而北港是在雲林縣，這是我認識新港的第一個資訊。

從嘉義的家，經過嘉義市外還道世賢路，轉北港路(嘉義縣縣道159）直行，途中行經華濟醫院，約35分鐘左右就可以抵達新港，在進入新港街面前，先會路過新港鄉月眉村，和兩三隻高聳，排放白煙的中洋工業區。北港路直直接著新港的中山路，然後一路到底，就是新港的信仰中心：奉天宮，剛剛好落於路衝。就像台灣其他的鄉間小鎮一樣，新港的特色在你新港的中山路街面並不容易捕抓的到，但在「新港文教基金會 」近20年的努力下，新港已經展現出它獨特的味道。

在進入新港鄉的中山路，馬上可以看到左手邊的新港公園，就如同各地的公園一樣，這裡早上也有外丹功、太極拳、土風舞社等團體在這裡活動，而在「老鎮新生」書裡，就曾提到「馨園念歌會」所發起的公園認養故事，讓這裡變成綠草如茵的好環境。報到的那天，我本來要在公園路左轉，但是卻不小心錯過路口，接著在左手邊吸引目光的「鐵路公園」馬上映入眼簾，吸引人的不是公園招牌，而是在接到旁那帶狀綠地。鐵路公園是以鐵枝路為主軸，跨越過幾個街道的帶狀公園，公園門口就在中山路上，裡面是台糖舊的五分仔鐵道，後來工作人員帶我去參觀在板頭厝的北港溪鐵橋公園時，我才知道原來這是過去從嘉義到北港間的糖廠鐵道，新港和板頭厝，到北端的北港，都是過去五分仔嘉北線的車站，也是以前著名的進香鐵路，而北港溪上的復興鐵橋 ，也是目前全國唯一僅存的跨溪鐵橋，以它的優美弧度和長度著名，目前部份的鐵道可以通行，在那上面還可以望見鐵路緩緩的往北港延伸，還有遠遠的巨大北港朝天宮媽祖像。而在河堤旁的，更是古笨港(今新港)遺址 所在，可以看到一些已經出土的文物，可惜的是，雖然公園蓋的漂亮，但是那些古蹟遺物，在烈日太陽下，彷彿抗議著歷史不被尊重的感覺。

報到的隔日下午，我跟著工作人員到板頭村的血壓站，途中就先拜訪上述的北港溪鐵橋。血壓站就設在板頭村的廟前的廣場旁，也是主祀媽祖的廟宇。屋簷下，已經有四個阿嬤在玩牌，以年紀八十多歲的阿嬤為首，據他們說當天中午還有10桌的流水席，宴請進香團。那時，心頭還納悶，新港鄉小村頭的媽祖廟，怎麼還有人來進香，而且廟的外觀和內部，看起來都是頗新的翻修，也不像著名古煞名寺，後來才在「新港慢步香 」書中，才知道它的地位，特別是書寫著「祈祥」年號的匾額，是清朝同治年號，在尚未政變前的舊稱號，大概因為天高皇帝遠，資訊不易傳達，所以匾額上的年號才沒有更改。

新港鄉下地方，有趣的地方在於民舍小路間，有時轉個彎就可以看到「驚奇」。某天下午，我跟著工作人員佩玲和吳錦松老師 去家訪。在大潭村裡走動時，先見到台灣最早的岳王廟，接著轉入巷子後，馬上就看到一個頗具規模且完整的古宅，這是新港目前保存最完整的古宅，是早年富豪林通喜的故居，雖然現在人是私人住宅，不對外開放，但透過不怎麼高的矮牆，可以看到完整的三合院格局和開闊的內院。吳老師馬上熱心的跟我們說，在這間古厝的對面，就是目前新港唯一還可見的「土阿厝」，因為年久失修，屋子早已毀損沒人住，但是過去用泥磚間隔著竹板所搭建起來的屋牆，卻因此可以清晰可見。在古民村時，我們拜訪了一戶香氣四溢，炒花生、芝麻的家庭工廠，供應新港、北港地區所有花生材料的地方，又香又便宜的炒花生，讓我馬上掏錢買了兩包花生回家。

除了古蹟的驚喜，我還參觀了復古風味十足，用木頭電線桿打造的頂菜園 ，裡面陳設了許多舊時代的物品，例如公車、公車站牌、售票亭、腳踏車、電動三輪車、儲糧倉、舊木造電線桿作成的桌椅，和許多古意的小玩藝，更重要的是還可以在過去是豬寮改造而成的豬舍客棧用餐，如果對懷古風情有興趣的朋友，可以考慮去拜訪，它就位於新港往北港的159縣道(嘉北路)上。

每年農曆三月的大甲媽祖繞境，也是著名的宗教盛事，而新港的奉天宮 就是其中一站。九二一地震後，奉天空的結構部份毀損，因此利用九二一重建基金，針對奉天宮毀損的部份，和過去不知道古蹟保存觀念時，所加蓋或改造的結構部份做修復，最近整修的工作到一段落，原本搭建在外的鷹架已全部拆除。整修後的奉天宮，已經回復稻舊時的結構和外貌，從奉天宮三川殿正門，光是那連底帶座，與牆壁一體成形的青斗石石獅、在正門兩旁的石雕對聯，都是歷史寶物；正門的門神，已雙龍代替，代表乾坤交替，風調雨順；從加官晉祿的龍門進入奉天宮後，不論是龍柱石雕，或是抬頭可見，位於樑柱交界的華麗斗拱，都令人目光不移。但精彩的藝術作品，一定不可遺漏的是在重新整修時，三川殿、正殿和後殿的屋頂，那可是著名的交趾陶作品，由不同的三個師父製作，如果仔細看，不論是龍鳳的鱗片或是公雞的羽毛，或是一塊塊，類似小瓷磚貼成的牆壁，都是利用陶碗所剪成的作品，如果要針對工法、技巧或是製作特色來說，其實可是大有學問，雖然那天我聽完後，所記不多，但對於這些華麗又精緻的傑作，仍然印象深刻。

這次認識新港，不是屬於旅遊的專屬導覽，但是因為扶緣服務協會 的幫忙，還有熱心的在地人，再加上新港範圍不是很大，所以每次在走訪時，都有機會多認識在地的文化風采和建築古蹟。就像陳錦煌醫師 在序言提到的，新港，在慢慢走、慢慢想和慢慢享受下，別有不同的小鎮風味，歷久彌香！