Quintin's Bridges and Footprints

座落在新港奉天宮後面，在十字街口有個紅鐵皮屋頂的建築，招牌寫著『慈芳壇』，是新港一帶著名的收驚地點。九點半許，已經阿嬤帶著孫子在那邊收驚，只見負責收驚的大哥，拿香口中念念有詞，約莫十分鐘，才把收驚的儀式結束

慈芳壇的歷史，可以追溯到現在負責人的太祖時代，幾代以來，收驚是他們的祖傳事業。原本在台北工作的大哥，是家中的老么，由於家裡的長兄們，都不願意承繼父親的祖傳收驚一職，在顧及家中兩老年紀益大，也耐不住他們聲聲的請拖，十多年前與老婆一同回到新港從事收驚到現在。

就如同它的名字一樣-收驚，來的小朋友多是晚上睡不好、不好帶、或是感冒很久沒好的；大人則是睡眠不安穩，夜眠多夢的；最近跌倒摔車、血光之災，諸事不順的；也有不少心情鬱悶的，家裡有難處的等等。如果比較嚴重的，通常本人都會到，然後帶著一包米、一件衣服。依照居住的庄頭地址，大哥會從名冊裡，把詳細地址和農曆出生日期找出來，在點燃一把香後，在碗中填滿白米，用衣服包住並夾著幾支香，開始口中念著名字、地址和其他我聽不懂的內容，當口中辭語結束時，被衣服包住的一碗白米，也停了下來。包裹著白米的衣服，被小心翼翼地打開，然後看著那碗白米表面所呈現的圖像，和請託者的不舒服症狀，給予安慰和解答，接著捏去凹凸不平整的白米表面，有時候這樣的動作要重複2~3次。最後，大哥會拿著一小疊金紙，夾著小紙人和焚香，讓請托者拿著，在一串儀式後，完成了整個收驚動作。

其實，很多人來都是睡不好，或諸事不順，所以才來收驚。收驚，其實跟要來收驚的人是同一套信念體系，只不過負責收驚的人擁有某種「能力」，可以把來者的擔心說出來、做解釋，然後提供建議，即使是一般撫慰的話語，或是鼓勵的話，但在那個場景和主事者條件下，所以講出來的話自然效果也不同。我心裡想的是：如果場所換成我看診的診間，一樣的話和相同的病人，能有相同的滿意度和效果嗎？

近中午的時候，有一位年輕女性，因為晚上看到鬼魂，所以睡不好。經過詢問後，那些夢中所見的鬼魂，不會對她說話，只是會對著她笑，而且白天也不會出現，而負責收驚的大哥，跟她解釋：日有所思、夜有所夢，如果白天還一直擔心這個問題，那麼晚上繼續受到困擾的機會也就更大，況且夢中的那些鬼魂，也沒有打擾她，所以就叫她不用擔心。我在想說，如果這樣的主訴，在西醫診間裡，不知道醫師們會怎麼處理，或許釐清沒有幻聽、幻覺和妄想，確定不能疾病化後，然後再三地再保證(reassurance)不要擔心後，就開睡前的鎮定或安眠藥物處理了吧！只是我很好奇，不同系統的處理方式，針對不同的群眾，不知道後來的結果(symptoms free)如何，有興趣的人應該可以做追蹤研究啦！

從九點半到中午的時間，來的可以說是絡繹不絕，一個接著一個，大人小孩都有，而且範圍不只是新港而已，譬如民雄，甚至嘉義市來的人也不少，我想這至少是受大眾好評的收驚地點吧！老媽跟我說，近幾年來，嘉義市要找到收驚的地點很不容易，過去有在收驚的地點，隨著他們的年歲老去，有的過世了，不然就是收起來不做，只剩下一兩個還有在做兼職的地點，如果想要收驚，還不見得好找。其實，這種收驚，完全不會跟「西醫」衝突，甚至他們可以補強西醫比較無能為力，那些介於生活事件所帶來的壓力，尚未被診斷成疾病的狀況，而這種內化成為一種生活內涵的文化，就像工作累了，泡個溫泉，或喝個涼的，那樣自然。如果，民眾都覺得醫師的武器是藥物；那麼收驚的武器就是神桌上的眾神明和焚香，原本醫學就承認，治療效果一半來自藥物，一半來自跟醫師的談話，那麼收驚能夠發揮的效果，也不會令人很意外，特別這本來就是我們從小到大所習慣的信念體系。下次，如果我遇到睡不好的病人有這樣的信念，我會建議她去收驚看看，搞不好收一次驚，省得每天晚上睡前吞安眠藥，不是對病人更好嗎？