今年初，就是台大醫院用葉克膜讓一個無心的病人，從死亡邊緣成功等代換心之後康復 的大事。說實在的，葉克膜這項東西的概念，其實不會讓人很訝異，畢竟醫療科技日新月異，而洗腎行之有年，洗肝技術也不成難事的條件下，用人工機器代替心臟功能，也並非不可能。葉克膜這東西，在台中市長胡志強夫人邵曉玲和星星王子從鬼門關被搶救回來，火速走紅，我在第一年住院醫師的時候，恰巧到心臟外科，更是一窺「葉大師」的真實面貌，常常可以看到，病患的胸腔被打開，然後接著幾隻導管，然後床旁邊接著台機器的情形。
年初的時候，院內舉辦了「安寧緩和的討論會」，這是院方規定第二年以上的住院醫師一定要參加的學習活動，當天來上課的，當然包括著名的柯文哲醫師。柯醫師一上台就澄清：我姓柯，不是姓葉，因為葉克膜實在太有名，讓很多人產生錯覺，以為他就是「葉」大師！過去台灣對於安寧緩和的概念，大多是指那些癌末病患，但這幾年各式各樣的人工機械實在太發達，洗腎病人的存活率大增，用葉克膜在台大曾經床下117天救活的病例，最久還用過六個月後來往生的病例，柯文哲說：在這個年頭，只要是「單一器官」衰竭，能不能活基本上只是「經濟」問題，而非技術問題，所以只要口袋有錢，門路有通，不論腎臟衰竭、心臟衰竭或是肺臟衰竭，都是有活路口走。
當這種從鬼門關被拉回來的病例越多，對醫療倫理和醫療支出的挑戰就越大，這種臨界點本來就很模糊，醫療的不確定性，再加上每個不同的個體間的差異性，類似的情況，在不同的時空和不同的人身上，結局可能大相逕庭，沒有人知道現在的這個病人，是不是有機會成為新的紀錄。這篇文章，本來是在年初寫下的，工作一忙，就把這篇文章擱著，直到昨天，我又看到昨天的新聞「用葉克膜救命 台大佔全球一半病例 」，而且這成果將發表在下周的Lancet(刺胳針)期刊中。可想而知，這的確是了不起的成就，不然Lancet怎麼會接收刊登呢？況且被葉克膜就活的病人，有八成二的存活者一年內能重回工作崗位，這實在太迷人了。
昨天，在電視還是看到了柯文哲醫師，我實在欣賞他說的那句話：葉克膜不是高科技，是高經濟！今年第一季給付已超過兩千多萬，預計全年將超過億元。短短的一句話，把目前的倫理、臨床困境說得非常明白，什麼時候有請「葉教授」，什麼情況葉教授可以就得活，這都是心臟外科或重症加護的專業，但是想必此新聞一發，勢必以後人人都要求裝葉克膜，看來柯醫師以後的挑戰可更大了。如果只有1%的機會，病人又是你的至親或致愛，你會不會想拼，想當然爾是一定的事。
台大醫學院院長楊畔池表示：很多新的醫學研究如骨髓移植，剛開始很花錢，但生命是無價的，未來的技術發展，指日可待。當然，我們相信科技絕對是日新月異，越來越進步，或許有一天，葉克膜的費用可能每個人都負擔的起，但是我們挑戰的還是人對於死亡的認知，生與死的模糊境界，知識、科技走的太前面，但我們倫理概念的演變，卻遠不及科技進步的速度，譬如代理孕母、複製人等等都是如此，這種高級的急難救助，帶來的是希望，同時也是極大的倫理挑戰。
救人救命的醫藥新聞，當然可以獲得大家注目的眼光，但如果新聞媒體和我們的衛政單位，可以拿一樣的關心度來照顧台灣的基層醫療，那我相信我們的基層醫療總有一天，也可以登上Lancet這種重量級雜誌啦！願我們一起努力….
【延伸閱讀】有關葉醫師的故事
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引述 :『 台灣葉克膜技術傲全球，卅分鐘不再是急救的時間界限！台大醫院十六日發表研究成果，台大院內急救使用葉克膜總人數占全球一半，與傳統心肺復甦術ＣＰＲ相較，葉克膜可提高患者存活率達一倍以上。這項獨步全球的成果將刊登在下周出刊的國際知名醫學期刊《刺胳針》(The Lancet)上。 』
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引述 :『葉克膜是對抗死神的天使？還是對抗上帝的魔鬼？近年被民眾稱為「葉醫師」的「葉克膜(ＥＣＭＯ)體外維生系統」聲名大噪，更成了醫師搶救病患、不向死神妥協的利器。但因醫療資源有限，誰該使用葉克膜、該對葉克膜期待多高？這些倫理爭議也為醫學界帶來更大困擾。 葉克膜目前已是最火紅的醫療項目之一，根據健保局資料顯示，九十五年度共有四七四人次病患使用葉克膜搶救生命，九十六年增加至七三○人次，預計今年更多，光是第一季就已高達一八八人次。健保給付特材葉克膜的費用，九十五年約六千多萬元，九十六年成長為九千多萬，今年第一季給付已逾二千萬，預計全年可能超過億元。 』
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引述 :『台中市長胡志強夫人邵曉玲發生重大車禍，在葉克膜體外循環系統協助下，最後奇蹟似地好轉。邵曉玲的例子給予許多民眾信心，病患家屬在最後關頭請求醫生使用葉克膜比例大增。醫界指出，葉克膜使用應考慮病患年齡、器官健康等因素，不能一概而論。人命無價，應慎思使用時機。 中央社台北十六日電，台大醫院使用葉克膜院內急救病例近三年共一百三十二例，同時間全球各醫院使用葉克膜院內急救僅兩百六十七例，台大醫院單院病例約佔全世界半數，使用經驗豐富，因此發展出「十五分鐘葉克膜裝置技術」，並證明葉克膜用於心因性心臟停止病患院內急救，病患存活率（百分之二十四）高於使用傳統心肺復甦術（CPR）病患存活率（百分之十一）。 』
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引述 :『腸病毒重症肆虐已造成四名幼童死亡，只要再添一死亡病例，行政院就要比照「抗ＳＡＲＳ」措施，啟動「腸病毒中央流行疫情指揮中心」。指揮官衛生署長林芳郁昨天裁示，指揮中心開始運作後，健保將放寬支付腸病毒醫療費用，幼童感染腸病毒住進加護病房，都可免費使用葉克膜（體外心肺循環維生系統）。 此外，衛生署疾病管制局副局長兼發言人周志浩並解釋，按《傳染病防治法》第十七條規定，為避免腸病毒擴散，只要林芳郁下令學校停課，教育部必須照辦，不得有異議。如有必要，林芳郁還可協調國軍支援。 』
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引述 :『從台中市長胡志強的夫人邵曉鈴使用葉克膜救回一命後，葉克膜聲名大噪，使用量爆增，連癌症末期、猝死、凍僵的病人都用上，現在情況是葉克膜裝上容易、卸除難，濫用造成醫療浪費之嫌，能否救回病人性命，除了看技術，更要看運氣。 台大醫院心臟外科加護病房主任柯文哲今天說，曾經有某知名的企業家夫人在癌症末期時，家屬「死馬當成活馬醫」，要求使用葉克膜，台大醫院在龐大壓力下照辦了，使用七天後，這位夫人「死得好慘」，全身都黑掉了。』
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引述 :『用來搶救急性心肺衰竭病患的急救醫療機器「葉克膜體外維生系統」，國內技術傲人，也大幅提昇命危患者存活率達一倍，不過，使用率越高，卻也讓全民健保的財務狀況更加吃緊，依據中央健保局統計，前兩年葉克膜的健保給付數字從六千多萬攀升到九千多萬，加上今年腸病毒疫情嚴峻時重症兒多，葉克膜的給付，有機會衝破億元。』
Quintin's Bridges and Footprints 
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