Quintin's Bridges and Footprints

最近看到一則醫療新聞，美國心臟科醫學會 和小兒科醫學會 建議：8歲以上的高血脂肪小朋友和2歲以上且合併主要心血管疾病危險因子的小朋友使用血脂肪用藥 (statins)。美國小兒科醫學會建議2歲以上的小孩就應該開始作血脂肪的篩檢，而且若有高血脂肪的小孩，應該也要盡早使用降血脂肪藥。主要的理由是 有證據顯示，血管硬化從小孩時代就開始了，盡早發現危險因子，盡早介入治療，就可以阻止未來成年時的中風和心臟。建議：2歲至10歲的小朋友，都應該接受空腹的血脂肪檢查。只要有血脂肪異常、早熟性的心血管疾病(Premature cardiovascular disease)，高血壓、糖尿病、肥胖家族史的小朋友，都屬於高危險族群。治療目標是把大於190 mg/dl的低密度膽固醇降到160 mg/dl以下，或者是依照不同的危險因子狀況，甚至降到更低的標準。

很多人第一個想到的就是，縱使美國有1/3的孩童都有過重和肥胖的問題，小朋友長期吃降血脂肪藥物，這樣安全嗎？當然，這需要更多的前瞻性臨床試驗來證明，我感到震驚的是：飲食和運動的重要性，雖然仍擺在藥物之前，但小兒科醫學會和美國心臟科醫學會竟然已經直接建議，在小朋友身上盡早使用藥物治療。

安不安全是一回事，但我們人類到底要預防疾病到什麼樣的地步才甘心呢？慢性病的致病原因，已經追溯到幼童時期，人類從牙牙學語的時代，就要開始預防未來的 慢性病，然後每天需要服藥。如果再追究下去，那是不是在基因、或精子和卵子受精時，我們就應該來作「治療」，避免慢性病的發生，豈不是一勞永逸，對於預防 醫學的「進步」，我真是感到五體投地、敬佩萬分。這樣的建議，在公衛層次上，也代表醫界自我承認藥物的介入性治療，遠比提倡健康運動、健康飲食來的方便， 或是利益更多。長期以來，對醫師或病人來說，在診間裡開藥，都比推行「健康生活」來的簡單，前者只要醫師夠用功和足夠的臨床經驗，基本上不會太困難；但健 康生活永遠都是說的比做的容易，看看多少醫師的身材和啤酒肚，或是簡單調查一下大家的運動習慣，大概就略知一二其困難度。

藥廠看到這報告，應該會眼睛為之一亮，原本在成人的慢性病市場佔有一席之地的降血脂肪用藥，沒想到在小兒科竟然可以另闢戰場，這絕對是個利多消息，以後從小孩、青少年到成人，都要預防心血管疾病，所以要吃藥，市場之大，真的是難以想像！

有時候真的覺得醫學研究已經到了一種走火入魔的地步，研究的目的在於回答問題，解決困難，世界上有這麼多吃不飽，穿不暖的人，每天生活在不到1美元的日子 中，結果建然有醫學建議八歲的小朋友從今而後每天要服用藥物，來預防心血管疾病的發生，縱使未來有證據支持這樣的介入治療，那我們可真的是徹底的被醫療化 (Medicalization)到底，以前的An apple a day, keeps the doctor away的名言大概要改作：A pill a day, keeps the doctor away！