Quintin's Bridges and Footprints

Emily已經一歲多，聽得懂大人說的話，已經不是只會躺在床上喝奶、大小便和睡覺的嬰兒。過去這一年，對於市面上的育兒書籍，翻閱過幾本書，主要是體會一下新手爸爸的新鮮感，倒沒特別注意要做什麼特別的事。這段期間，老婆倒是常收集一些關於親職教育的資訊，其中有些是由「鄭如晴」所寫的文章，譬如「七點的晚安曲」、「不作書僮」等等。

「和女兒談戀愛」的書名，真的很溫馨浪漫，描述親子家庭的點滴，沿著全書的脈絡下，會發現作者其實是在闡述一位母親的教育理念與實做。除此之外，我也很佩服身為母親的作者，當年在德國留學，在拮据的經濟狀況下，中斷學業，親自扶養兩個女兒，但作者不僅是個媽媽，也是堅強、有理想的女性，在四十六歲考上了兒童文學研究所，彌補了當年女兒出生後，未拿到學位的遺憾，因為她相信：凡是只要願意去作，遲早都可以達成的。

和兒女談戀愛，是現代父母要修的功課
現代的親子關係，講究的是架在彼此的尊重和關心上

我很喜歡上面這段話，對自己的孩子，不僅是愛和關心，或提供物質的養育，更是要陪養親密關係和彼此尊重。所以透過生活習慣的養成—七點的晚安曲、不作書僮，避免強加的非自發性的強迫學習，注重陪伴一起玩的虎姑婆等等，都用小故事表達自己的教育觀，閱讀起來既是輕鬆，但又有許多感觸。

老婆和我常常都會聊到對Emily的教育，從我們自身過去小時候被教育的方式，到長大成人自己進修成長後，我們的確有自己的心得和想法。對於適性發展，讓孩子走他們自己的路，雖有共識，但面對外界許多扭曲的教育觀，不禁都會擔心自己可不可以堅持，就像作者說的「教育是一件複雜的問題，很多父母搖擺在民主與威權之中，過與不及，事關孩子前景，拿捏之間不只靠智慧也靠耐心。稍一不注意，尊重孩子自由與選擇的另一個面向就是放任」。我相信老婆和我都有信心，給Emily最好的，但作者也提醒我們：在陪伴孩子成長的過程中，父母也可以檢視自己的生命歷程，也太多的遺憾，來自年輕時機會的錯失；有太多的茫然，起於年輕不知自己能做什麼。但我會提醒我們自己，有時候要學習放下，包容和鼓勵，只要教養好，孩子會找到自己的出路，而不是逼孩子實現自己的遺憾和未竟的夢想。

你會發現，作者的兩個女兒，纖細體貼的心思，就讓我們都同為女兒的父母身份，感到窩心與驕傲，雖然Emily還是一歲的女娃兒，但是在獨生男兒的爸爸媽媽前，可是令人嫉妒三分吧！老婆都會很注意新聞中的社會新聞，因為有太多令人憤怒、不解，和不尊重女性和兒童的新聞，讓老婆和我都非常擔心。不過，看完書後，更是提醒我們，當Emily長大後，謹慎地提供一個開放的交友空間，培養她的交友能力，但不要過份歇斯底里的過度保護，可能是我們的重要功課。

這本書閱讀起來，很輕鬆、愉悅，但又充滿啟發性。我從作者身上，其實也看到老婆懷Emily十個月，還有在我外派外地時，獨立照顧Emily的畫面，但我不想只讓老婆跟Emily談戀愛，而更想積極參與其中，除此之外我也期盼老婆可以完成她自己和我們兩個的理想與承諾，不要像作者一樣在四十六歲才能圓夢。

至於對我來說，我更確定了人生的次序：健康、家庭和事業依然不變，只不過事業包括了老婆和我的共同事業與成就。如果你也是新手爸媽，這本書絕對值得你花點時間閱讀與品味。